Laitue romaine

Fin septembre, la laitue romaine tient encore les étals alors que la plupart des salades d’été commencent à filer en graine. Ses côtes fermes et ses feuilles serrées lui permettent de tenir plusieurs jours au frais, bien après la fin de la saison des variétés plus fragiles.

Une saison qui dure jusqu’en octobre

Sa saison court de mai à octobre : c’est l’une des rares salades encore disponibles en plein automne, quand la plupart des autres variétés ont déjà terminé leur cycle. Les côtes blanches et croquantes du cœur résistent bien au transport et à quelques jours de frigo, contrairement aux feuilles plus tendres de la laitue à couper.

Plus nutritive que l’iceberg

Comparée à la laitue iceberg, surtout composée d’eau, la romaine apporte plus de fibres et de goût, un peu comme la roquette apporte du piquant à une salade composée : chacune a son rôle. Ses feuilles extérieures, plus vertes, concentrent l’essentiel de sa vitamine K. Avec 3,3 g de glucides pour 100 g, elle s’intègre sans mal dans une assiette cétogène, au même titre que la plupart des salades feuilles.

Passée au grill

La romaine se mange rarement cuite, et c’est pourtant l’un des meilleurs usages du cœur coupé en deux. Badigeonnée d’huile d’olive et saisie quelques minutes sur une plancha ou un grill, elle prend une texture fondante à l’intérieur et légèrement croustillante sur les bords, avec un goût plus rond que crue. C’est la base d’une salade César allégée au poulet version grillée, qui change du classique en feuilles crues. Un peu de jus de citron et quelques copeaux de parmesan suffisent à l’assaisonner une fois sortie de la poêle, sans avoir besoin d’une sauce montée à l’avance.

Rien ne se perd

Les feuilles extérieures, plus foncées et parfois un peu amères, se jettent trop souvent alors qu’elles se cuisinent comme une blette ou un chou vert, sautées à la poêle avec de l’ail. Le cœur, plus tendre, se garde entier pour des wraps de laitue au poulet et avocat, où chaque feuille remplace une tortilla.

Elles fonctionnent aussi bien en soupe, mixées avec un bouillon et une pomme de terre, qu’émincées dans une poêlée de légumes racines.

Pour la conserver, un torchon humide autour de la tête, dans le bac à légumes, prolonge sa fraîcheur de plusieurs jours par rapport à un sachet plastique fermé. Coupée à la base, la tête continue même à repousser un peu si on la laisse tremper les racines dans un fond d’eau, de quoi grappiller quelques feuilles supplémentaires avant de la composter.