Lentilles corail

Parmi toutes les légumineuses du placard, les lentilles corail sont celles qu’on lance sans calculer le temps qui reste avant le repas. Décortiquées avant séchage, elles cuisent en un quart d’heure, quand une lentille verte en demande le double.

La plus rapide des lentilles

Pas de trempage nécessaire, et pas non plus de surveillance constante : un fond d’eau, un couvercle, et le tour est joué en une quinzaine de minutes à frémissement doux. C’est la légumineuse qu’on peut décider de cuisiner en rentrant du travail, sans avoir anticipé la veille comme pour un pois chiche sec.

Pourquoi elle se délite à la cuisson

Contrairement aux lentilles vertes ou beluga, la lentille corail perd sa forme presque entièrement en cuisant. Sa structure, plus tendre une fois l’enveloppe retirée, se défait dès qu’elle touche l’eau chaude, une caractéristique de sa préparation plutôt qu’un raté de cuisson. Chercher à la garder entière relève de la mauvaise idée, mieux vaut composer avec cette texture fondante plutôt que la combattre.

Un ajout d’acide en début de cuisson (tomate, citron) ralentit un peu ce ramollissement. Réservé plutôt en fin de préparation, il ne change rien à la vitesse de cuisson des grains. Le sel, lui, peut rester discret jusqu’au bout : la lentille corail en a rarement besoin en grande quantité, sa texture fondante portant déjà beaucoup de saveur.

Fer et protéines, une fois cuites

Cuites, les lentilles corail apportent 116 kcal pour 100 g, 7,6 g de protéines et 20 g de glucides. Leur taux de fibres, 1,9 g, reste en dessous de celui des pois cassés, qui en comptent 4 g : la faute à l’enveloppe retirée qui concentre une bonne part des fibres des légumineuses.

Comme les autres légumineuses, elles apportent surtout du fer non héminique. Un peu de jus de citron ou de poivron cru dans le même repas en facilite l’absorption.

Dal, velouté et curry : ses meilleurs rôles

C’est là qu’elle brille vraiment : dans un plat où sa texture crémeuse devient un atout plutôt qu’un défaut. Un dal indien classique se prépare avec des lentilles corail, de l’oignon, du curcuma et du lait de coco, sans jamais chercher à distinguer un grain de l’autre.

Verse les lentilles corail sèches dans deux à trois fois leur volume d’eau, sans excès : elles absorbent vite et une eau trop abondante donne une soupe plutôt qu’un dal. Une pincée de cumin en fin de cuisson, et le repas de semaine tient en un temps de préparation minime.