Laitue

Mi-septembre, la laitue reste l’une des rares salades encore de saison, avant que la mâche et l’endive ne prennent le relais pour l’automne. Elle profite des derniers jours doux avant que le froid ne durcisse ses feuilles.

Une salade qui tient jusqu’à l’automne

Contrairement à des légumes cueillis sur une fenêtre étroite, la laitue s’étale d’avril à octobre selon les variétés cultivées sous abri ou en plein champ. Cette amplitude explique sa présence quasi continue en rayon, alors que d’autres légumes de printemps disparaissent dès juin.

Batavia, romaine, feuille de chêne : trois textures

La batavia a des feuilles larges et croquantes, faciles à effeuiller. La romaine, plus ferme et allongée, tient bien en salade composée et résiste à une cuisson courte, braisée ou grillée au barbecue. La feuille de chêne, plus fine et dentelée, apporte une texture délicate qui s’effondre vite une fois assaisonnée : elle se prépare au dernier moment, jamais à l’avance.

Toutes trois se lavent feuille par feuille sous l’eau froide, puis s’essorent bien : une salade encore humide dilue la vinaigrette et devient molle en quelques minutes dans le saladier, avant même d’arriver à table.

Une portion qui pèse presque rien

Une laitue entière pèse environ 300 g. Un quart, soit 75 g de feuilles, ne représente qu’une dizaine de calories, parmi les plus faibles de tout le potager pour cette quantité. Sa composition, très pauvre en glucides et sans gluten, trouve sa place dans le régime cétogène comme dans le paléo, sans que l’un des deux ne se l’approprie davantage que l’autre.

Sa richesse en vitamine K est souvent citée, aux côtés de celle de la roquette, une autre salade qui pousse sur des périodes de récolte proches et qu’on retrouve parfois dans le même sachet de mélange.

Ce qui semble fané se récupère encore

Une feuille extérieure un peu jaunie n’est pas toujours perdue : retirée, elle protège souvent un cœur resté intact et croquant. Avant de composter la salade entière, vérifie feuille par feuille, une par une, sans se presser.

Pour la garder plus longtemps, enveloppe-la dans un torchon à peine humide plutôt que dans un sac plastique fermé, qui favorise la condensation et accélère la dégradation. Glissée dans le bac à légumes, elle tient ainsi facilement plus longtemps sans faner. La page saison du site aide à repérer ce qui l’accompagnera le mieux d’un mois à l’autre, une fois les dernières feuilles récoltées avant l’automne.