Score NOVA (classification alimentaire)
La classification NOVA est un système en 4 groupes qui classe les aliments selon leur niveau de transformation industrielle. Le groupe 4 (ultra-transformés) est associé à un risque accru de maladies chroniques dans les études épidémiologiques.
Pourquoi c'est important
NOVA complète le Nutri-Score en apportant une information différente : ce n’est pas ce que contient l’aliment qui compte, mais ce qu’il a subi. Un jus de fruits peut avoir un bon Nutri-Score tout en étant NOVA 4 (ultra-transformé).
Utiliser NOVA au quotidien est simple : retourne le paquet. Si la liste d’ingrédients contient des substances que tu ne trouverais pas dans ta cuisine (émulsifiants, exhausteurs de goût, protéines hydrolysées), c’est probablement du NOVA 4.
Un classement par niveau de transformation
La classification NOVA, développée par l’université de São Paulo en 2009, classe les aliments en 4 groupes selon leur degré de transformation industrielle. Ce n’est pas un score nutritionnel (comme le Nutri-Score) : c’est un indicateur du niveau de traitement que l’aliment a subi avant d’arriver dans ton assiette.
Les 4 groupes NOVA
- NOVA 1 – Aliments non transformés ou peu transformés : fruits, légumes, viande fraîche, oeufs, lait, riz, lentilles. Ce sont des aliments bruts ou ayant subi un traitement minimal (lavage, découpe, pasteurisation, congélation).
- NOVA 2 – Ingrédients culinaires transformés : huile d’olive, beurre, sucre, sel, farine, vinaigre. Extraits d’aliments du groupe 1, utilisés pour cuisiner.
- NOVA 3 – Aliments transformés : conserves de légumes, fromages, pain artisanal, charcuterie simple. Des aliments du groupe 1 modifiés par des procédés simples (salaison, fermentation, mise en conserve).
- NOVA 4 – Aliments ultra-transformés (AUT) : sodas, chips, plats préparés industriels, céréales de petit-déjeuner sucrées, nuggets. Ils contiennent des ingrédients qu’on ne trouve pas dans une cuisine domestique (maltodextrine, protéines hydrolysées, émulsifiants, colorants).
Pourquoi NOVA 4 pose problème
Les études épidémiologiques (NutriNet-Santé, cohorte de 100 000 personnes) montrent une association entre consommation élevée d’ultra-transformés et risque accru de maladies cardiovasculaires, diabète de type 2, obésité et certains cancers. Le mécanisme exact fait encore débat, mais plusieurs facteurs convergent : forte densité calorique, faible satiété, additifs controversés, destruction des micronutriments lors du traitement.
En France, les aliments NOVA 4 représentent en moyenne 30 à 35 % de l’apport calorique quotidien.
Sources et références
- Monteiro et al. (2019), Ultra-processed foods: what they are and how to identify them
- Srour et al. (2019), NutriNet-Santé cohort
- ANSES (2022), Recommandations relatives à l'alimentation
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